La Storia del Cioccolato Siciliano

Il cacao, base del cioccolato, fu scoperto dagli europei nel 1502, l’anno in cui Cristoforo Colombo — durante il suo ultimo viaggio in America Latina — assaggiò una bevanda a base di cacao.

Al suo ritorno, portò alcuni semi di questa pianta per mostrarli alla nobiltà spagnola, sebbene non attribuì molta importanza alla scoperta, forse perché non rimase particolarmente colpito dal gusto amaro della bevanda.

Nel 1528, Hernán Cortés — dopo aver conquistato il Messico —, stupito dalla resistenza degli indigeni e riconoscendolo nella loro dieta, inviò i primi sacchi di cacao in Spagna, suscitando grande interesse tra i botanici per questi semi esotici.

La leggenda racconta che lo stesso re azteco Montezuma fece assaggiare a Cortés una bevanda a base di cacao, molto apprezzata dal conquistatore.

A quel tempo, il cioccolato era ancora servito come bevanda, ma gli europei, in particolare alcuni monaci spagnoli, aggiunsero vaniglia e zucchero per bilanciare la sua naturale acidità.

Durante il XVI secolo, rimase esclusivo della Spagna. La lavorazione tradizionale fu successivamente importata nel Sud-Est della Sicilia, allora sotto dominio spagnolo.

Nel 1606, iniziò la produzione di cioccolato a Firenze, Venezia e Torino. Dal 1615, Anna d’Austria lo introdusse in Francia, e solo nel 1650 iniziò ad essere venduto anche in Inghilterra.

Nel XVII secolo, divenne un lusso diffuso tra la nobiltà europea. I navigatori olandesi, esperti e abili, alla fine presero il controllo globale dagli spagnoli.